De mars à Août 2007, le Groupe URD a été chargé par le ministère des femmes, JICA et GTZ d’une étude sur la pauvreté chronique des femmes. Le but de ce travail mené par une équipe franco-afghane pluridisciplinaire était de comprendre les causes et les effets de la pauvreté chronique sur les femmes afghanes.
Dans le cadre de cette étude et afin de rendre des conclusions les plus opérationnelles possibles, la pauvreté a été définie selon les critères des « objectifs du millénaire ». La pauvreté y est définie comme la situation dans laquelle un individu gagne l’équivalent de moins de 1 dollars par jour. La pauvreté est dite « chronique » quand elle dure plus de 5 années consécutives.
La pauvreté chronique est cependant multidimensionnelle. Les facteurs les plus évidents sont l’insecurité alimentaire, des conditions de santé précaires, le manque de compétences dus à un manque d’éducation et le manque d’opportunités économiques.
Les résultats de ce travail montrent qu’une femme afghane se définit d’abord et avant tout comme le membre d’un « groupe » (sa famille, son qawm, son ethnie) et que son principal objectif est souvent d’améliorer les conditions de vie de sa famille (plus que d’accéder à une forme d’autonomie ou d’indépendance »). Le réseau de solidarité social reste un des piliers importants des stratégies mises en œuvre pour faire face à la pauvreté. Les femmes seules sont souvent des veuves de plus de 35 ans. Selon les parties du pays et la pression sociale qu’elles ont à gérer de la part des hommes de la famille, les veuves peuvent travailler à l’extérieur de leurs maisons.
A plusieurs reprises, l’équipe de recherche a pu constater que dans une situation d’extrême pauvreté, certains chefs de famille font des concessions sur certaines règles qui les poussent à enfermer les femmes. Les plus pauvres sont souvent ceux qui permettent à leurs femmes de sortir travailler dans les champs. Cependant, dans de nombreux cas, l’honneur de la famille est perçu comme étant bien plus important que l’amélioration de la situation économique…
Cette étude montre également que la pauvreté chronique se transmet souvent de génération en génération (pauvreté intergénérationnelle).

Cette recherche a abouti à la construction d’une typologie de femmes selon des critères d’âge, de statut social et d’accès aux ressources. Cette typologie permet de mettre en évidence les traits essentiels de la pauvreté chronique des femmes et de proposer des actions à mettre en place.
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