L'étude globale des mécanismes de consultation et de participation des bénéficiaires et populations affectées dans la programmation, la gestion, le suivi et l'évaluation de programmes humanitaires est un programme du réseau ALNAP réalisé par le Groupe URD. 

Comment mieux impliquer les populations affectées par les crises et les désastres dans les programmes d'assistance ? Il s'agit là d'un des défis les plus difficiles auquel le monde humanitaire doit faire face. Bien qu'elle soit souvent évoquée (notamment dans le Code de Conduite du Mouvement International des Croix Rouges et des ONG humanitaires), la participation des bénéficiaires dans l'action humanitaire demeure souvent évasive, voire, le plus souvent, extrêmement limitée, pour des raisons qui peuvent être plus ou moins justifiées : manque de temps, lacunes méthodologiques, questions de sécurité des populations ou des acteurs humanitaires. Pourtant, la participation des populations semble permettre une amélioration significative de la qualité des programmes humanitaires.

Si le raisonnement qui suggère une consultation et une participation des bénéficiaires et des populations affectées est maintenant mieux compris par la communauté humanitaire, les questions du "comment faire?", "quand le faire ?" et "quand faut-il être prudent?" manquent encore de réponses claires.

Les objectifs de cette étude sont:
- Identifier et comprendre les pratiques participatives existantes, leurs contraintes et leurs limites dans l'action humanitaire (dans des contextes culturels différents et des profils de crises variables), ainsi que les opportunités qui y sont liées;
- Enregistrer les "bonnes" et "mauvaises" pratiques;
- Comprendre leur champ d'application, en tenant compte des systèmes sociaux et des dynamiques de crise dans les situations où ces pratiques sont utilisées;
- Promouvoir les pratiques identifiées comme étant positives, notamment en tant qu' outil de qualité et d' "accountability".

Le but final de ce travail est de développer des outils et des méthodes à l'attention des acteurs humanitaires via un manuel du praticien, outil qui accompagne l'acteur de terrain dans la mise en place d'une stratégie de participation tout au long du cycle de projet et dans divers secteurs d'intervention, en proposant un guide de réflexion et une série d'outils participatifs. Cette étude vise aussi à apporter des éclaircissements sur les dimensions politiques, éthiques et déontologiques de la consultation et de la participation.

En complétant le Manuel du Praticien par cinq études de cas individuelles et un livre, l'Etude Globale espère répondre aux besoins multiples de publics variés - personnes engagées directement ou indirectement dans l'action humanitaire.

Cette étude s'est déclinée en plusieurs étapes :
- Revue bibliographique (littérature anglophone, hispanophone et francophone) ;
- Etudes de cas sur différents terrains (Sri Lanka, Sierra Leone, Angola, Colombie, République Démocratique du Congo et Afghanistan) et publications de monographies ;
- Ecriture d'un manuel pour le praticien ;
- Publication des résultats finaux sous la forme d'un ouvrage de synthèse.

Les résultats intermédiaires ont été présentés en Octobre 2002 lors d'une conférence internationale organisée par ALNAP à Delhi.

L'ensemble des informations concernant cette étude et les rapports se trouvent sur un site internet spécifique : www.globalstudyparticipation.org

L'ouvrage "Bénéficiaires ou Partenaires" est en vente dans la collection "Pratiques Humanitaires en question".

Le manuel du praticien a été testé sur plusieurs terrains en 2004 (Afghanistan, Est-Congo, Colombie et Liberia), tandis qu'un module de formation plus général sur les pratiques participatives dans l'action humanitaire a été élaboré et mis en place, pour la première fois en Tanzanie, lors d'une formation des chefs de projet du Danish Refugee Council. Suite aux retours des utilisateurs, certains points du manuel ont été révisés. Un " Guide de poche" pour le terrain a été produit en français et en espagnol.

Suite à des imprévus et contraintes financières, le manuel n'existe aujourd'hui que sous forme de draft en anglais. La traduction du manuel en espagnol est en cours,tandis que les versions anglaise et française devraient être réalisées prochainement.