Depuis son apparition sur la scène internationale, le secteur de l’aide humanitaire a toujours essayé d’être un acteur neutre, au niveau institutionnel mais aussi sur le terrain, fidèle en cela aux principes fondamentaux élaborés par le CICR au XXe siècle. Pourtant, après plus d’un demi-siècle d’existence sous sa forme « moderne », l’aide humanitaire est aujourd’hui confrontée à de multiples critiques qui se portent jusque sur les concepts de neutralité, d’impartialité et d’indépendance. La question de sa politisation est désormais posée, et diverses parties prenantes – en particulier du « Sud » – l’accusent même d’être devenu un secteur marchand comme un autre, au service d’intérêts nationaux et d’une idéologie ultra-libérale mondialisée.